Pickleball

El pickleball nació en 1965 en Bainbridge Island, Washington (EE. UU.), gracias a Joel Pritchard, William Bell y Barney McCallum. Los tres amigos, buscando una actividad para entretener a sus hijos, improvisaron un juego usando una pelota perforada y palas de ping pong sobre una pista de bádminton. Ese juego informal se transformó con el tiempo en un deporte reglamentado que hoy practican millones de personas en todo el mundo, con un crecimiento espectacular en Estados Unidos y Europa.

¿Cómo se juega al Pickleball?

El pickleball puede jugarse en individual o en dobles, pero las dimensiones de la pista son las mismas. El juego comienza con un saque diagonal, que debe botar en el campo contrario antes de poder ser golpeado. Está prohibido servir en la zona llamada “kitchen” o “no-volley zone”, un área cercana a la red donde no se permite golpear la pelota al vuelo.

Tras los primeros dos intercambios (uno por cada lado), la pelota puede golpearse al vuelo o tras un bote, siempre respetando la no-volley zone. El punto termina cuando un equipo comete un error: envía la pelota fuera, la golpea a la red o infringe una regla.

Reglas del juego

Estas son las reglas fundamentales del pickleball:

• El saque debe realizarse desde abajo, por debajo de la cintura, y la pelota debe lanzarse en diagonal, con un solo bote en el campo contrario antes de ser golpeada.
• Solo el equipo que saca puede anotar puntos.
• Después de cada punto ganado, el jugador que sirve cambia de lado de la pista, alternando entre derecha e izquierda.
• No se puede golpear la pelota al vuelo dentro de la “kitchen”, el área de 2,13 metros frente a la red.

Las reglas simples hacen que el juego sea accesible, pero la estrategia y la velocidad pueden ofrecer partidos muy intensos y emocionantes.

Puntuación en Pickleball

El sistema de puntuación del pickleball es claro y rápido:

• Se juega hasta 11 puntos, pero hay que tener al menos 2 puntos de ventaja para ganar.
• Solo se puede anotar cuando se está al servicio.
• Los torneos pueden tener formatos a 2 o 3 sets, o modalidades especiales como el round robin o pistas de desafío, donde los vencedores permanecen en pista hasta perder.

Campo de Pickleball

La pista de pickleball es más pequeña que la de tenis o pádel, y mide:

• 13,41 m de largo
• 6,10 m de ancho (para individual y dobles)

En el centro hay una red de 86 cm de altura, con una zona de 2,13 m frente a cada lado llamada no-volley zone o “kitchen”, donde no se pueden realizar golpes al vuelo. La pista está dividida en zonas de servicio similares a las del tenis.

¿Qué se necesita para jugar al Pickleball?

Para empezar a jugar al pickleball bastan pocos elementos:

• Pala: plana y sólida; inicialmente de madera, hoy en materiales avanzados como carbono, grafito o polímeros compuestos.
• Pelota: de plástico ligero y perforado, con diámetro entre 7 y 7,5 cm, generalmente de color uniforme.
• Red: de 6,7 m de ancho y 86 cm de altura en el centro.
• Pista: indoor u outdoor, con las dimensiones oficiales.

Muchos clubes facilitan el material, lo que hace el juego aún más accesible.

Ropa para Pickleball

La indumentaria ideal para el pickleball es similar a la del tenis o el pádel:

• Camisetas o polos técnicos transpirables
• Shorts deportivos, leggings o faldas deportivas
• Zapatillas de court, con suela apta para pistas indoor u outdoor, que ofrezcan estabilidad lateral
• Gorra o cinta para el sudor si se juega al aire libre

El objetivo es garantizar libertad de movimiento, ligereza y transpirabilidad.

¿Cuáles son las diferencias entre pickleball y beach tennis?

El beach tennis se juega sobre arena y la pelota nunca puede botar: todos los golpes se realizan al vuelo. Las raquetas son sólidas, perforadas y están diseñadas para la ligereza y la rapidez. El ritmo es frenético y exige reflejos excelentes.

En el pickleball, en cambio, la pelota rebota sobre una superficie rígida y es de plástico perforado. El estilo de juego es más posicional y táctico, con reglas más cercanas al tenis, y el contacto con la pista forma parte esencial del juego.

¿Cuáles son las diferencias entre pickleball y pádel?

También hay muchas diferencias entre pickleball y pádel, empezando por la pista:

• El pádel se juega en una pista cerrada con paredes que pueden utilizarse en el juego. Las palas son más gruesas y el juego es más rápido y potente.
• El pickleball se juega en pista abierta y más pequeña, sin paredes, con pelotas muy ligeras que botan menos.

En el pádel se golpea a menudo al vuelo y con potencia, aprovechando los rebotes en las paredes. El pickleball, por su parte, premia la precisión, el posicionamiento y la estrategia, con ritmos más moderados pero muy técnicos.